気候変動の向こう側

  米国立雪氷データセンター（NSIDC）によると、2016年8月の北極の海氷は観測史上4番目に小さい平均面積を記録しました。今年に入ってから北極の月平均海氷面積が過去最小にならなかったのは、3月と7月に次いで3度目でした。また、どうやら9月の最大海氷面積が観測史上最小を記録するのは回避できる見通しです。

  7月の北極の平均海氷面積は560万平方キロメートルで、同月としては4番目に小さな記録となりました。

  衛星による観測が始まった1979年以降、8月は10年あたり10.4%のペースで海氷が融解しています。

  上のグラフは、9月の最大海氷面積が最も小さくなった4年（2007年、2011年、2012年、2015年）と今年の海氷面積を比較したものです。上で8月の平均海氷面積が過去4番目に小さくなったと述べましたが、8月末から9月前半にかけて海氷の融解ペースが速くなり、9日現在のデータでは過去2番目に小さな海氷面積となっています。

  2012年を下回ることはまずあり得ないと思いますが、2007年の記録を塗り替えて観測史上2番目に小さな最大面積を記録するかもしれません。