気候変動の向こう側

  そうか、ついに、やっと世界平均気温を下げてくれるラニーニャが始まったのか。

  だが、しかし・・・・・。

  米海洋大気局（NOAA）の気候予測センターは、赤道太平洋付近の海表面温度はラニーニャに近い状態にあるものの、赤道太平洋の大気循環がラニーニャ発生時の特徴を示しておらず、今後も6か月以上にわたってラニーニャが発生したと認められる条件を満たす見込みがないため、監視レベルを引き下げました。

  つまり・・・・・。

気象庁「ラニーニャ発生したよね。」

NOAA「してないし。ってかしないし。」

  という状態になっています。

  ふたつの気象機関を比べると、海表面温度が平年よりも0.5℃以上低くなることがラニーニャ発生の条件のひとつであるのは同じですが、監視している海域が違う（気象庁は「ニーニョ3海域」を、NOAAは「ニーニョ3.4海域」を監視）のと、おそらく使っているコンピュータモデルも違い、赤道太平洋の大気循環についてもラニーニャが発生していると判断する基準が微妙に違うようです。2015年のエルニーニョのときも気象庁はNOAAよりも発生したと発表するのが早かったため、NOAAの方がエルニーニョとラニーニャが発生したとする基準が厳しいのでしょう。

  日本の気象庁の方は、エルニーニョが発生していると判断した条件として、以下のことを挙げています。

  NOAAの方はどうなのかというと、わかりやすいチャートがあったのでそれを使って説明しましょう。

  NOAAの基準によると、ラニーニャが発生していると判断するには、以下のすべての条件を満たさなければなりません。

  これらの条件を満たせば、NOAAはラニーニャが発生していると宣言するのですが、現在の状況はというと、インドネシアから離れた海域の海表面温度は高くなっているものの、インドネシア近海はそうでもないため、太平洋西岸で強い上昇気流は見られず、インドネシアの降水量も通常よりも少し多い程度なのが1点目。2点目として、上空の偏西風が一部の地域では強いものの、全域にわたって強いとはいえないため、ラニーニャの条件を満たすまでには至っていないようです。

  そして、コンピュータモデルの予測によると、現在の海表面温度が最も低くなっている状態とみられ、今後は上昇が見込まれています。

  上のグラフで紫色の破線を見ると、コンピュータモデルはニーニョ3.4海域の海表面温度が上昇すると予測しています。

  NOAAによる9月前半の予測では、今後秋から冬にかけてラニーニャ現象が発生する可能性は50%を切っており、冬には40%を切る見込みです。

  ただ、この予測通りになるとは限りません。NOAAも、過去の例ではエルニーニョからラニーニャへ時間をかけてゆっくりと移行したこともあるため、監視レベルを下げたものの、まだラニーニャが発生する可能性はあると述べています。

  そもそも、エルニーニョ現象とラニーニャ現象の観測データがまだまだ少ないことに加え、どちらとも発生しても毎回海洋と大気の状態が違うため、現段階ではあまり参考にならないと思います。

  過去の例を見る限りでは、エルニーニョの後に必ずラニーニャが発生するわけではありませんが、今回のような強いエルニーニョの後には強いか弱いかは別として必ずラニーニャが発生していたのに、このままだと（NOAAの発表を基準にすると）強いエルニーニョ後にラニーニャが発生しない初めての例になります。

  まとめると、「ラニーニャが発生しているのかどうかまだ微妙だからもうちょっと様子を見た方がいいんじゃないの？」といったあたりでしょうか。

  上でも述べたとおり、ラニーニャ現象は世界平均気温を押し下げる効果があります。

  このままラニーニャ現象が発生しない場合、秋から冬にかけて気温が下がる要因がなくなってしまうため、今年の世界平均気温が昨年を上回って観測史上最高を記録するのはほぼ確実であることに加え、来年に入っても著しい気温の低下は見られないかもしれません。

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